In Jodhpur, der zweitgrößten Stadt des Bundesstaates Rajasthans, legen wir einen weitere Stopp ein um die Stadt zu erkunden. Besonders charakteristisch für das Stadtbild sind die blau gestrichenen Häuserfassaden. Einst wurde damit ausgedrückt, dass in den Anwesen Angehörige der höchsten indischen Kaste,  der Brahmanen, lebten. Heute ist das Kastensystem zumindest offiziell abgeschafft, sodass mittlerweile jeder nach Belieben blau machen darf 😉

Mit gut einer Millionen Einwohnern zeigt sich die Stadt sehr lebhaft, hektisch und laut. Action und Abwechslung kann man rund um den Ghantaghar (Glockenturm) finden. Auf dem umliegenden weitverzweigten Markt tummeln sich unzählige Händler und bieten von Streetfood über Obst, Gemüse, Haushaltswaren, Textilien und Gewürzen alles erdenkliche an. Ich benötige für unsere Campingküche ein paar neue Gewürze und werde dabei sofort mit anderen Touristen in ein geschicktes Verkaufsgespräch verwickelt, wobei man uns abwechselnd exotische Gewürzmischungen und Tee’s zum probieren reicht. Während andere ihren Großeinkauf für die heimische Küche tätigen, begnüge ich mich letztendlich mit einem Tee-Masala und etwas Koriander.

Die eigentliche Attraktion in Jodhpur ist die im Norden gelegene gut ersichtliche  gewaltige Burganlage Meherangarh. Auf einem etwa 120 Meter hohen Felsen ragt die im 15. Jahrhundert errichtete Festung über der Stadt. Wer den besonderen Kick sucht kann auch in schwindelerregender Höhe auf einer Seilbahn über die Anlage rollen.

Landstraße von Jaisalmer nach Jodhpur.

Unterwegs gibt es immer wieder frittierte Snacks am Straßenrand.

Jaisalmer: links hinten die Festung Meherangarh und rechts der Glockenturm Ghantaghar.

Die Pferdegespanne werden eigentlich nur von den Touristen genutzt.

Blick von unserem Gasthaus auf die Festung Meherangarh.

Bis in die späten Abendstunden lädt der Markt zum Bummeln ein.

Die blau gestrichenen Häuser sind charakteristisch für Jaisalmer.

Auswahl an Gewürzen, Getreidesorten und Hülsenfrüchten.

Von Bikaner bis zur Stadt Jaisalmer sind es noch gute 300 Kilometer. Vorweg machen wir noch einen Abstecher nach Deshnoke südlich von Bikaner und besuchen den Karni Mata Tempel, welcher auch schlicht Rattentempel genannt wird. Und um diese Tiere dreht sich hier alles. So sieht man Szenen wo dutzende Ratten aus einer Schüssel Milch saufen, von Hindis mit Geschenken und Leckereien geehrt werden und in der Tempelküche unzählige Helfer aufwendige Speisen für die Tierchen zubereiten. Verstehen kann man das als Außenstehender nur schwer, sofern man sich nicht mit der Religion beschäftigt. Denn die Ratten sind laut der Sage Wiedergeburten des Volkes der Rajputen. Mittlerweile leben geschätzt etwa 20.000 Tiere in der religiösen Stätte und das Betreten ist nur ohne Schuhe erlaubt.

Nach diesem recht einprägsamen Erlebnis radeln wir weiter gen Westen. Immer wieder begegnen wir massiven Militärkonvois, was nicht verwundert, da wir lediglich hundert Kilometer von der pakistanisch-indischen Grenze entfernt sind, wo es seit Jahrzehnten Spannungen gibt. Unterwegs wird dafür die Landschaft schöner und weitläufiger, sodass wir abends prima Zeltplätze finden.

In der Stadt Jaisalmer angekommen buchen wir zunächst in unser Hotel ein, um dann anschließend die Altstadt auf der naheliegenden Erhöhung zu erkunden. Die einstige Karawanenstadt erlangte durch ihre Lage zwischen Indien, Arabien und Europa einst beachtlichen Wohlstand, wovon heutzutage aber nur noch die aufwendig verzierten Geschäfts- und Wohnhäuser sowie Jaintempel zeugen. Der verwendete gelbbraune Sandstein erscheint besonders in den Morgen- und Abendstunden sehr prachtvoll, wodurch die Wüstenstadt auch ihren Beinamen „Goldene Stadt“ erlangte. Mittlerweile wurde der Handel vom Tourismus abgelöst, was jedoch offensichtlich auch ein sehr lukratives Geschäft darstellt. Neben der gut erhaltenen Festungsanlage, den unzähligen Tempeln sowie dem Museum lohnt sich abends auch ein Besuch in einem der Cafés oder Restaurants, wo man einen unvergleichlichen Blick über die Stadt und das umliegende Land geboten bekommt.

Hier kannst du erfahren wie Nico den Tourabschnitt erlebt hat: Durch die Wüste Thar nach Jaisalmer

Speisesaal der heiligen Ratten im Karni Mata Tempel

Karni Mata Tempel

Rechts im Bild saufen die Ratten Milch 🙂

Szene am Bahnübergang in Deshnoke

Kurz vor Jaisalmer knacke ich die 10.000 Kilometer (bisherige Gesamtdistanz).

In der Mittagspause kochen wir einen leckeren Linseneintopf.

Altstadtmauer von Jaisalmer

Ein Jaintempel im Zentrum der Altstadt von Jaisalmer.

Von der Altstadt hat man einen beeindruckenden Blick auf Jaisalmer.

Straßenszene in Jaisalmer

Bevor es für uns nach Goa geht radeln wir noch einen Bogen durch den Bundesstaat Rajasthan. Im Nordwesten ist Indien durch karge Wüstenlandschaften geprägt und so ändert sich die anfangs recht grüne Flora und Fauna zunehmend mit jedem Tag unserer Reise.

In der Stadt Bikaner angekommen buchen wir uns zunächst ein Zimmer im Zentrum und planen die kommenden zwei Tage für Erledigungen und eine Stadtbesichtigung ein. In einem Radfachgeschäft decke ich mich mit neuem Flickzeug ein, welches mir nach unzähligen platten Reifen im Iran und Oman ausgegangen ist. Ansonsten kaufe ich noch einen größeren Kochtopf,  da wir nun wahrscheinlich auch mittags kochen müssen. Eigentlich gehen wir zur Mittagszeit immer in Restaurants, Kantinen oder Fastfoodshops. Aber die letzten Tage in Indien haben wir entweder nichts gefunden oder wurden nicht bedient. Ansonsten gibt es zwar an jeder Ecke Samosa oder andere frittierte Snacks, aber auf Dauer ist das keine gute Ernährung.

Überaus vielseitig ist hingegen die Auswahl an Obst und Gemüse. So gibt es Zucchini, Bohnen, Auberginen, Lauchzwiebeln, Blumenkohl, Weißkohl sowie exotische Früchte wie Guaven, Wassernüsse, Papayas, Kokosnüsse und Cherimoyas.

Die bedeutendste Sehenswürdigkeit in der Stadt Bikaner ist zweifelsohne die Festung Junagarh. Die imposante Burg wurde im 16. Jahrhundert erbaut und prägt heute maßgeblich das Stadtbild. Nur eine Stunde nach Einlass parken bereits unzählige Reisebusse entlang der Straße, sodass wir uns mit dutzenden Touristen durch die schmalen Gänge der Junagarh drängen. Besonders schön sind die aufwendig verzierten Wände und Decken, welche mit Farben, Spiegelstücken und Ornamenten beeindrucken. Des Weiteren gibt es noch eine Ausstellung sowie einen weitläufigen Garten im Burgareal.

Die indischen Städte sind sehr lebhaft und bunt.

Auf dem Weg Richtung Bikaner entdecken wir diesen schönen Tempel.

Fahrradläden gibt es Indien reichlich, aber die Auswahl an Ersatzteilen ist mangelhaft.

Fort Junagarh in der Stadt Bikaner.

Blick aus dem Fort Junagarh in Bikaner.

Zumindest die Kühe fühlen sich im Müll wohl.

Vor dem Amtsgericht der Stadt Bikaner werden erforderliche Schreiben noch mit Schreibmaschine angefertigt.

Straßenhändler in Bikaner.

Im Zentrum der Stadt Bikaner.

Die Auswahl an Obst und Gemüse ist vielseitig und exotisch.

In Indien gibt es ein gut ausgebautes Bankennetz und die meisten Filialen bieten auch die Möglichkeit mit Visa Geld abzuheben. Dabei sind die Automaten jedoch nicht immer mit dem vertrauten Visa Symbol gekennzeichnet. In den bisherigen Ländern (Europa, Türkei, Vereinigte Arabische Emirate und Oman) hat die Abbuchung mit Visa an sämtlichen Automaten problemlos funktioniert. Seit wir aber in Indien gelandet sind hat kein Automat meine Karte akzeptiert. Jedes Mal kam lediglich die Mitteilung, dass die Karte ungültig ist sowie der Fehlercode „068“.

In meiner Verzweiflung wende ich mich wieder einmal an das allwissende Internet und finde irgendwann den Hinweis, dass manche Kreditkartenanbieter ihre Karten bei Auslandseinsätzen sperren, weil sie Betrug vermuten.

Ich schreibe also eine Email an den Service der DKB und erhalte sehr zügig die Antwort, dass meine Kreditkarte tatsächlich gesperrt wurde. Zum Entsperren soll ich mich an das Kreditkartenservicecenter (BCS GmbH) wenden, welches dann mit mir telefonisch meine Daten abgleicht und die Karte wieder freischaltet. Beim Anruf aus dem Ausland fallen die üblichen Gebühren an und hätte ich nicht eine spezielle Sim Karte des Anbieters „Knowroaming“ (soll hier keine Werbung sein;) wären mir erhebliche Kosten entstanden.

Nach nur fünf Minuten ist zunächst alles geklärt und meine Visa Karte wieder entsperrt. Ich gehe sogleich zum nächsten Automaten und versuche erneut mein Glück. Wieder die gleiche Meldung – „Karte ist ungültig „. Ich bleibe zunächst erstmal ruhig und vermute, dass die Karte vielleicht erst in ein paar Stunden freigeschaltet wird. Also gehe ich am nächsten Morgen wieder zum Automaten… und habe wieder keinen Erfolg. Ein erneuter Anruf bei dem Kreditkartenservicecenter verrät, dass meine Karte schon wieder gesperrt wurde, was auf den Sicherheitsalgorithmus zurückzuführen ist. Bei Bankautomaten im asiatischen Raum werden oftmals lediglich der Magnetstreifen, nicht aber die Chips ausgelesen. Dadurch kann es passieren, dass die Kreditkarte zur eigenen Sicherheit gesperrt wird,  weil diese älteren Automaten leichter manipuliert werden können. Als „Lösung“ bietet mir die Mitarbeiterin an den Sicherheitsmechanismus für die nächsten 24 Stunden zu deaktivieren. Des Weiteren erklärt sie mir, dass der Algorithmus sich mit der Zeit meinem Verhalten anpasst und somit zukünftig keine Sperrungen mehr vorkommen sollten.

Beim nächsten Versuch am Geldautomaten habe ich endlich Erfolg und kann meine Bargeldreserven wieder auffrischen.

Im Ausland ohne Bargeld dazustehen kann schnell sehr unangenehm werden. Ich habe deshalb noch Reserven in Dollar dabei, welche weltweit problemlos umgetauscht werden können. Des Weiteren empfiehlt es sich mehrere Kreditkarten mitzuführen und natürlich immer die Notfallnummer des jeweiligen Bankinstituts zu kennen.

Indische Bankfiliale

Inder sind anfangs sehr distanziert und wirken manchmal ernst bis abweisend.
Nur wenige Augenblicke später nach einem kurzen Kennenlernen lacht und scherzt man aber gemeinsam.
Rassismus ist leider auch in Indien alltäglich. Besonders Menschen mit sehr dunkler Hautfarbe bekommen das zu spüren. Weiße sind in Indien dagegen sehr beliebt und Freundschaften mit Weißen gelten als Statussymbol. Wir mussten daher unzählige Male Selfies mit den Indern machen. Häufig winkt man uns im Straßenverkehr schon von weitem heran, wobei die Kamera dabei stets griffbereit ist.

Hygiene wird in Indien offensichtlich ganz klein geschrieben. Überall liegt am Straßenrand Müll und Papierkörbe und Mülltonnen finden wir nirgends. Stattdessen wird alles auf einen Haufen geworfen. Auch die Abwässer fließen teils willkürlich durch die Straßen um dann irgendwo zu versickern.

Wilde rhythmische Musik a la Bollywood ist überaus beliebt bei jung und alt. Und so wird so ziemlich alles und zu jeder Tageszeit beschallt. Selbst auf den Traktoren sind wuchtige Boxen installiert, um auch während der Feldarbeit die neuesten Songs zu hören. Und da irgendwo immer eine lebhafte Hochzeit gefeiert wird, kommen wir auch nachts in den Genuss der indischen Popmusik.

In Indien leben über eine Milliarde Menschen und da fällt es uns häufig schwer einen ungestörten Zeltplatz zu finden. An einem Abend radeln wir extra weit weg von der Straße und campen einige hundert Meter hinter einem kleinen Dorf. Wir bleiben nicht lange unentdeckt und nach einer halben Stunde kommt gefühlt die ganze Dorfgemeinschaft zu Besuch. Wir führen ein wenig Smalltalk und machen gemeinsame Fotos. Und natürlich müssen wir jedes Teil unserer Ausrüstung erklären, wovon vor allem die Kinder fasziniert sind.

Am Morgen danach werden wir noch von Mander, welcher vermutlich der Dorfvorsteher ist, nach Hause zum Teetrinken eingeladen. Dabei kommt es zu einem lustigen kulturellen Missverständnis. Als ich ihm einen Keks anbieten möchte greift er gleich zur ganzen Rolle. Während das in Deutschland unangemessen erscheinen würde, sehe ich natürlich darüber hinweg und muss über die Situation etwas schmunzeln. Nach der Teerunde verabschieden wir uns freundlich und sind um einige Erfahrungen und Eindrücke reicher.

Hier kannst du erfahren wie Nico die ersten Tage in Indien erlebt hat: Indien mit dem Fahrrad stellt die Nerven auf die Probe

Selbst mit dem Apotheker machen wir ein Selfie

Nach 10 Minuten auf einer offenen Kreuzung bin ich umringt von Menschen.

Abends kommt die halbe Dorfgemeinschaft zu uns.

Affen gibt es in Indien viele. Leider sind sie nicht scheu und klauen gerne.

Geckos sind wahre Kletterkünstler.

Morgendlicher Sonnenaufgang im ländlich geprägten Rajasthan.

Die dichten Alleen spenden den Straßen viel Schatten und machen uns das Radeln angenehm.

Die Acker sind zu dieser Jahreszeit sehr trocken und staubig.

Dromedare sind in Indien selten aber sehr verehrte Tiere.

Am 26. Oktober 2017 radeln wir am frühen Nachmittag westwärts durch Muskat zum Flughafen. Dort angekommen geht zunächst alles sehr unproblematisch und schnell. An der Information bekommen wir sogar kostenlos Kartons und basteln uns daraus mit viel Phantasie und Klebeband einen Schutz für unsere Fahrräder. Anschließend müssen wir noch über neun Stunden warten, da unser Flug erst am Morgen 2:30 Uhr geht.
Als wir dann kurz nach Mitternacht zum Checkin gehen, ermahnt uns der Sachbearbeiter, dass wir ein Rückflugticket bräuchten, da uns ansonsten die indische Migrationsbehörde am Flughafen zurückweisen könnte. Natürlich haben wir keins und erklären dem Mann, dass wir längere Zeit in Indien bleiben und die Tickets später buchen. Erst als er seinen Vorgesetzten holt entspannt sich die Situation und auf einmal geht alles sehr schnell. Zu unserer Freude müssen wir noch nicht einmal für das Übergewicht beim Gepäck zuzahlen.

Nach einem ruhigen Flug samt warmer Mahlzeit, Kaffee und deutschem Bier landen wir morgens sechs Uhr im vernebelten Delhi. Nach der Passportkontrolle erhalten wir zügig unser Gepäck und die Fahrräder zurück. Anschließend sind wir noch eine gute Stunde damit beschäftigt die Fahrräder zu entpacken und zu montieren, ehe es ins naheliegende Hotel geht. Zu meinem Ärger habe ich auf den fünf Kilometern einen Platten, weil mir noch ein spitzer Dorn aus dem Oman im Mantel steckt.

Nach ein paar Stunden Ruhe und Schlaf gehen wir durch die Straßen des Viertels Mahipalpur schlendern. Für mich ist es der erste Besuch in Indien. Und obwohl alles sehr chaotisch, dreckig, laut und hektisch ist, ist es ebenso durchaus bunt, vielseitig und facettenreich. Der erste Eindruck gefällt mir daher sehr gut und ich bin schon sehr gespannt auf die nächsten Wochen.

Siehe auch Nico’s Blogbeitrag: Mit den Fahrrädern im Jet Airways Flieger von Muscat nach Delhi

Flughafen Muskat

Die Fahrräder verpacken wir sorgfältig am Flughafen.

Mitten in der Nacht besteigen wir unser Flugzeug.

Straße im Stadtviertel Mahipalpur in Delhi

Man beachte das Kabel Wirrwarr der Stromnetze 🙂

Indien ist ein typisches Fahrradland und Lastenräder weit verbreitet.

Kühe sind in Indien heilig und solche Bilder keine Ausnahme.